Superávit comercial de China: la feria de importaciones de Shanghái abre con un récord mirado de reojo

China inauguró en Shanghái su gran vidriera de importaciones mientras se encamina a batir su propio récord de superávit comercial. La feria nació para desactivar las críticas por el desequilibrio; nueve ediciones después, el desequilibrio es mayor que nunca.

La novena Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE) abrió sus puertas este jueves 5 de noviembre en el Centro Nacional de Exposiciones y Convenciones de Shanghái y funcionará hasta el día 10. Participan 162 países, regiones y organismos internacionales y 4.142 empresas extranjeras. En la ceremonia inaugural, el viceprimer ministro Ding Xuexiang reconoció que la preocupación general pasa por el comercio y resumió el desafío en una frase: «la clave es cómo lograr el equilibrio comercial».

Una feria pensada como respuesta política

Xi Jinping lanzó la CIIE en 2018, en plena primera guerra comercial con Washington, para mostrar que China no solo vende al mundo sino que también compra. Desde entonces se convirtió en una cita donde gobiernos y multinacionales escenifican su apuesta por el mercado chino, presentan productos y firman acuerdos de compra. En la edición anterior, los organizadores informaron de acuerdos preliminares por más de 80.000 millones de dólares. La prensa oficial destaca este año que más de 300 de las mayores empresas del mundo figuran entre los expositores y lo presenta como prueba de que el mercado se impone a las barreras geopolíticas.

El contexto: un superávit que no deja de crecer

Las cifras cuentan otra historia. Entre enero y septiembre, el superávit comercial chino alcanzó 938.100 millones de dólares, según la Administración General de Aduanas, y todo indica que superará el récord de casi 1,2 billones registrado el año pasado. Solo en septiembre, el saldo favorable con Estados Unidos llegó a unos 34.000 millones, el más alto en 20 meses, y con la Unión Europea a casi 35.000 millones.

El motor está en los bienes de alta tecnología: en los primeros nueve meses, las exportaciones chinas de semiconductores más que se duplicaron en valor y las de automóviles, impulsadas por los eléctricos e híbridos, crecieron más de 50 %. Del otro lado, el consumo y la inversión internos siguen débiles, lastrados por una crisis inmobiliaria que ya lleva años. La economía china produce mucho más de lo que su propia demanda absorbe, y el excedente sale al exterior.

Qué está en juego

La presión de los socios comerciales crece. Bruselas reclama un reequilibrio y discute medidas de defensa comercial sector por sector, mientras que en Washington el nuevo Congreso de mayoría demócrata surgido de las elecciones de esta semana podría endurecer la agenda tecnológica frente a Pekín. Para el Sur Global, al que la CIIE dedica espacios y exposiciones gratuitas, el mensaje es ambivalente: China es un comprador decisivo de materias primas, pero también un competidor imbatible para sus industrias manufactureras.

Por qué importa

La CIIE funciona como un gesto diplomático, pero un desequilibrio de esta escala no se corrige con ferias. Se explica por la estructura de la economía china: una participación del consumo de los hogares en el PIB históricamente baja y un modelo de crecimiento apoyado en la inversión y la producción industrial. Desde la economía política, el superávit externo es el espejo de un desequilibrio interno: mientras el ingreso de los hogares no gane peso, el excedente seguirá buscando salida en los mercados del resto del mundo. Por eso el debate sobre la «sobrecapacidad» china es, en el fondo, un debate sobre la distribución del ingreso dentro de China, y sus consecuencias se sienten en las fábricas de Europa, de Estados Unidos y también de América Latina.

Para profundizar

Klein, M. C. y Pettis, M. (2020). Trade Wars Are Class Wars: How Rising Inequality Distorts the Global Economy and Threatens International Peace. New Haven: Yale University Press.

Fuentes

Redacción Internacionalizarse